8月6日，环球网援引印媒消息称，印度总理莫迪将于8月31日至9月1日访问中国并出席上海合作组织天津峰会。
如果成行，这将是莫迪7年来首次访华。
而这一时点，恰逢美印关系因贸易问题陷入自特朗普上台以来的“最低谷”。外界预期，在此背景下，印度重新调整对华关系或将形成制衡美国的关键因素。
关系转暖
莫迪上一次访华还要追溯到2018年。当年4月，他赴武汉出席中印领导人非正式会晤。6月又出席在青岛举行的上合组织峰会。
然而2020年6月，中印发生边境冲突，双边关系随之紧张。
去年10月，在共同需求的推动下，两国领导人在金砖喀山峰会上实现会晤，就外长和各层级官员对话、公平合理解决边界问题等达成重要共识，并为两国关系下一阶段发展定调——推动双边关系早日重回稳定发展轨道。
路透社评价称，这两个亚洲邻国正在逐步缓解阻碍两国商业和人员往来的紧张局势。
今年6月，印度外交部公开表示，已与中方达成共识，将加快推动两国间直航航班的全面恢复。随后，据央视新闻报道，自7月24日起，印度正式恢复向中国公民发放旅游签证，这是印度时隔5年首次恢复向中国公民签发旅游签证，标志着人员往来逐步重启。
与此同时，中印官方在国防、外交等领域也互动频繁。今年6月，印度国防部长拉杰纳特·辛格与国家安全顾问阿吉特·多瓦尔相继访华，分别出席在青岛举行的上海合作组织防长会议及国家安全高级官员会议；印度外长苏杰生也在7月中旬访华并出席上海合作组织成员国外长理事会会议。这两次访问，均为印度外长和印度防长时隔五年首次访华。
印度高级官员首次形成规模性访华态势，也被视作为莫迪总理即将访华的政治氛围与外交基础奠定了前提。
《外交政策》杂志认为，目前印度愿意接近中国，首先是源于经济方面的考量。
印度经济部门渴望重启商业合作。印度财长尼尔玛拉·西塔拉曼最近表示，将放宽资本限制。据报道，印度政府的主要经济智库——印度转型研究院（NITI Aayog）也提出，允许中国实体在无需任何额外审批的情况下收购印度公司高达24%的股份。理由是，中国占据全球电子制造产能的60%，将中国完全排除在该行业之外是不现实的。此外，印度政府的《2023—2024年经济调查报告》也支持邀请中国企业在印度建厂，生产出口产品。
印度尼赫鲁大学东亚研究中心副教授、中国研究所（ICS）荣誉研究员叶文（Aravind Yelery）告诉《国际金融报》记者，中印领导人之间的互动本身都是渐进式的。它创造了更积极的叙事氛围，鼓励认真对待讨论并积聚势头。双方领导人的会晤将包含重要的意见交流、推动双边会谈的指导，以及在解决两国之间一些严重且存在争议的问题同时，实现关系正常化的保证。
重新评估外交重心
地缘政治显然也是一个因素。印度分析人士认为，特朗普政府可能同时向中国和巴基斯坦靠拢，并企图离间中巴关系，同时对印态度转冷。印度则希望通过“转向中国”战略，防范美国外交政策转换带来的负面影响。
印度媒体和分析人士也认为，印中关系的缓和，与印美关系的变化有关。
遥想2019年，美国总统特朗普还与莫迪在超过5万名印度裔美国人的热烈欢呼声中，携手走上休斯顿体育场的舞台，彰显了两国领导人之间的“兄弟情谊”。
今年2月，两人还互致热情问候与拥抱，重申将尽快达成贸易协议，外界一度看好两国关系将迈入新阶段。
然而，短短半年后，这段“跨国兄弟情”急转直下。特朗普不仅将印度称为“关税之王”，还对印度出口至美国的部分商品加征了额外25%的关税，使其总关税税率高达50%，成为美方对外征收的最高关税之一。他同时指责印度持续从俄罗斯进口石油助长了俄乌冲突。
虽然印度出口到美国的商品仅占其出口总量的20%左右（约占GDP的2%），但对一些特定产业的冲击不可小觑。瑞银估计，印度价值约80亿美元的对美出口产品，特别是宝石与珠宝、服装、纺织品以及化学品，将首当其冲。
“美国正在使印美双边关系复杂化。商品贸易和交换是相互依存和全球化的结果。特朗普政府征收一系列关税，违背了其对世界经济的承诺。而印度在回应美国的贸易要求时保持了最高程度的克制。”叶文称，“这无疑恶化了双边关系。展望未来，这将影响印度在美国的角色、对美国在亚洲和印太地区利益的回应，以及印度国内的舆论。H-1B签证和相关限制已经对美国在印度的形象造成了严重损害，而贸易和关税升级将加剧这些敏感性。”
面对美方压力不断上升、双边互信快速下滑，印度国内舆论与政策制定层正在重新评估外交重心与战略平衡。
卡内基国际和平基金会副总裁埃文·费根鲍姆（Evan Feigenbaum）指出，印度媒体、反对派与公众普遍反对政府在当前关税压力下作出让步与示弱。“即便谈判达成某种协议，彼此之间的信任也已经严重受损”。
印度前财政部长苏巴什·加格在《印度内幕》（Inside India）节目中表达了同样的观点。他指出，美印在关税、能源与战略立场等多个方面存在重大分歧，所以“和解的可能性很小”。
尽管当前局势紧张，印度前劳工部长苏米塔·达瓦拉还是表达了谨慎乐观的态度。她表示，印度希望8月下旬的贸易谈判能够取得“积极成果”。她表示，虽然关税可能会对出口产生影响，但印度国内消费市场“潜力巨大”，足以在一定程度上缓冲外部冲击。
达瓦拉同时指出，印度正在通过与英国和欧盟的自由贸易协定等多边路径寻找突破口。“我们寻求的是公平互利的协议，我相信我们的谈判代表会做得很好”。
而在叶文看来，在印度遭受美国羞辱性排挤，其参与替代性世界秩序——全球南方的意愿也受到质疑之际，莫迪访华恰逢其时。印度的意图并非要削弱任何国家，而是要代表被排斥的经济体及其意愿发出声音。“此次访问将凸显发展中集团领导人的坚韧和承诺。此外，会晤和参与这些论坛也将向西方霸权发出一个信号：在全球共同参与合作的时代，胁迫是徒劳且过时的”。
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